Quelques mots sur la problématique amiante en Suisse

Dès 1904, la dangerosité de l’amiante est mise en évidence par des inspecteurs du travail. En Suisse, l’asbestose est reconnue maladie professionnelle en 1939. Il faudra attendre 1989 pour que le Conseil Fédéral d’interdire toute utilisation de l’amiante.

L’amiante a été utilisée dans l’industrie et la mécanique, mais principalement dans le domaine de la construction. Cette fibre que l’on appelait “l’or blanc” était dotée de capacités extraordinaires:

• isolation contre la chaleur et l’incendie
• isolation phonique
• isolation électrique
• structure en fibres permettant le tissage
• résistance à la friction
• résistance à la traction
• très bon marché

L’amiante s’est donc retrouvée dans un très grand nombre d’applications dans le domaine du bâtiment:

• plaques ondulées en fibrociment
• conduites d’eau en fibrociment
• chemins de câbles en fibrociment
• isolation en tout genre
• calorifugeage (isolation de canalisations)
• flocages (antifeu, mais également phonique ou contre la condensation)
• faux-plafonds
• revêtements de sol
• colles (notamment de carrelages)
• bitumes
• étanchéités
• etc…

On liste aujourd’hui plus de 3000 applications différentes d’amiante dans les bâtiments. En Suisse, la totalité du parc immobilier d’avant 1991 contient des éléments en amiante.

Si les travailleurs de l’amiante (personnes travaillant jusqu’en 1989 dans l’industrie de l’amiante) ont été particulièrement touchés, aujourd’hui les opérateurs du bâtiment (maintenance et démolition / transformation) sont les principales personnes exposées.

En 2007, des maladies typiques de l’amiante ont été diagnostiquées chez deux collaborateurs administratifs du Collège du Foron (Thônex, Genève). Ces personnes ont travaillé 25 ans environ dans cette école où la quasi-totalité des classes contiennent des faux-plafonds amiantés. Ces premiers cas touchant des “utilisateurs passifs” (c’est à dire des personnes utilisant simplement les locaux, sans intervenir sur les matériaux amiantés) de locaux contenant des faux-plafonds amiantés ont été fortement médiatisés et ont généré un grand nombre de questions auprès du grand-public, mais également des différents acteurs de la construction (maître d’ouvrage, gestionnaires de sites immobiliers, entrepreneurs, locataires, etc).

Le site amiante-info.ch, animé par des experts amiante et ouvert à toutes et à tous (particuliers, entreprises, spécialistes) a pour objectif d’ouvrir le débat mais surtout de répondre de manière neutre et transparente à toutes les questions que l’on peut se poser en lien avec l’amiante.

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